Ученые из Медицинской школы Университета Питтсбурга обнаружили все необходимые для развития меланомы факторы. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Специалисты подробно изучили теломеры – защитные «колпачки» на концах ДНК. Сокращение длины теломер ученые связывают со старением, а удлинение – с развитие онкологического заболевания.

В случае с меланомой теломеры отличаются особенно большим размером. Это происходит, по данным ученых, из-за белка теломеразы, который защищает клетки от повреждений и гибели. Как правило данная молекула неактивна, однако многие виды рака используют мутации в гене теломеразы TERT для активации белка и размножения.

В новом исследовании авторы обнаружили область в связывающем теломеры белке TPP1, который часто мутирует при меланоме. Оказалось, что изменения в TPP1 похожи на мутации TERT. Специалисты ввели скорректированные TERT и TPP1 обратно в клетки, и тогда два белка объединились и создали длинные теломеры, которые всегда присутствуют при раке кожи.

Именно открытие TPP1 стало недостающим звеном развития меланомы. Теперь специалисты смогут разработать новые методы лечения данного вида опухоли.

В сентябре врач Томи Митчел назвал указывающие на рак, диабет и цирроз печени изменения на коже.