Спутник-кубсат CAPSTONE вышел на орбиту вокруг Луны. Об этом сообщает официальный блог NASA.

Этот сравнительно крупный для кубсата аппарат длиной 12U (12 стандартных 10-сантиметровых «кубиков») необходим для проверки стабильности орбиты NRHO. Это эллиптическая орбита с апоселением 71 тыс. километров и периселением 3,5 тыс. километров, которую в будущем займет окололунная станция Gateway. В 3:39 по МСК CAPSTONE включил двигатели и перешел на эту орбиту с транслунной траектории. В течение следующих пяти дней аппарат совершит еще несколько маневров для уточнения орбиты и исследования особенностей маневрирования по ней. CAPSTONE также стал первым кубсатом на окололунной орбите.

Запуск первых модулей Gateway запланирован на 2024 год — это будут электродвигательный РРЕ и жилой HALO. Gateway (англ. «Ворота») будет иметь ключевое значения для высадок на Луну по программе Artemis. Именно с ней будут стыковаться корабли с астронавтами с Земли и пересаживаться в лунный посадочный модуль, и через нее же они будут возвращаться на обратном пути.